今天，我和大家分享一下在科研过程中令不少人很头痛的英文语言问题，以及如何提高学术英文水平的一些个人建议，供大家参考。
首先，我们应该意识到，作为从小接受中文教育长大的我们，是non-native English speakers, 我们丝毫不应该因为自己的英文不好而苦恼或自卑，就跟在美国长大的孩子很少中文听说读写俱佳一个道理。因为工作中有需要使用英文，我们努力去学习即可。笔者在美国工作学习的时候，印象中没有遇到过美国人嘲笑外国人英语不好的时候，因为大家都知道作为母语为非英语的人士，英文很少能达到母语的熟练程度。就跟我们不会嘲笑外国人中文不好一个道理。反而，笔者在香港工作学习的时候，倒是遇到过个别人笑话内地学生英文不好的情况。其实这些笑话别人的人，英文和科研水平也并不一定特别的好，而且他们缺乏做人做事做科研中的一个基本要素：谦卑。
第二，科研过程中，学习和提高英文，是一个lifelong challenge，可以说是一个终生的过程。笔者从读博士阶段，英语就开始作为工作语言，迄今发表过200多篇的英文论文，平时发表论文、为期刊审稿、会议的发言或主持，基本是使用英文，但只敢说自己的英文水平很勉强，还需要不断努力提高。笔者曾和发表过几百篇SCI论文的多位华人朋友们聊天谈到语言的时候，大家的感受基本也差不多，没人敢说自己的英文和英美同行们一样好。所以，既然英文是全球的学术语言，而我们的母语又不是英文，我们就要保持一个不断学习的过程。和“拳不离手、曲不离口”一个道理。
第三，刚开始准备英文论文的时候，特别是新手，往往无从下手，不知道该怎么写。其实并不难，这个时候要做的不是去写，而且需要大量阅读相关的英文论文，特别是题目和设计与自己的课题很相似的论文，读多了自然就会心中有数，知道怎么去分析数据、怎么去写。而大量阅读相关文献，其实应该是在课题开始的设计阶段就应该进行了，而不是到了该写论文的时候才进行的。具体读多少论文才可以，各个学科甚至各个人之间都不一样。笔者天资比较愚钝，十年前写第一篇英文论文的时候，精读了大概50篇论文后，才勉强有了“下笔如有神”的程度，但是苦哈哈写出来的初稿仍被老板修改的满篇红色track changes，当时恨不得找个地缝钻进去 :(。后面随着实战经验的提高，学术英文的功力也会提高，写第50篇、第100篇、第150篇、第200篇的时候，视野和功力，和前面比都会有明显上升。就和小孩子咿呀学语一个道理，需要不断积累、积累、再积累。通过多阅读多模仿，起码要做到初稿让老师或语言编辑能看懂的程度，否则会让人有读不懂、一头雾水、很恼火、甚至想扔进垃圾桶的感觉。笔者早年曾有接到学生写的初稿后怎么也看不懂，最后不得不自己阅读文献后重新去写的经历。这样的话，只能说学生在准备初稿的时候，努力不够、用心不够了。
第四，在做到论文里面的技术性环节，例如课题设计、数据统计分析，和论文的所有必备成分都没问题的情况下，完成了可以让别人看得懂的初稿后，可以找自己的导师（如果学术英语足够好的话）、国外的同行、或者语言编辑来修改润色语言。其实这个过程，是绝大多数英文为非母语的研究者都要使用的一个过程。许多新加坡和香港从小接受英语教育的教授，一样会这样，否则经常也会被编辑或reviewers批评语言需要修改。一个提醒是，目前语言编辑方面的骗子公司很多，笔者经常收到这类的垃圾邮件。许多SCI期刊官网都有推荐正规的欧美的语言编辑公司，建议大家使用这些正规的国外公司的服务。至于价格，印象中Abstract+main text（摘要+正文）的字数，每个字0.5-1元人民币范围内。例如摘要和正文的字数是5000字的话，一般正常的价格应该是2500-3500元上下，最多不应该超过5000元，否则不论服务质量怎么样，都有骗钱的嫌疑。
第五，一个提醒，笔者碰到过不少国内的学生甚至是教授，准备英文论文的时候，先准备中文的初稿，然后试图再翻译成英文。这个做法是要不得的，因为中、英文论文除了语言不同之外，整体论文的思路、侧重点、对论文各部分的要求是完全不同的。一个典型的例子，精神科中文期刊里面许多临床研究的论文，数据统计分析部分，或者分析的不到位，或者所用的统计方法根本就是错的，甚至不少选出来的年度优秀论文也是这样。所以笔者强烈建议，如果希望发表SCI论文，从一开始，就要多读和模仿英文论文，而不是中文论文。因为我们准备SCI论文的时候，是希望在国际舞台上展现自己的成果，这个时候，就要按照国际舞台的习惯和规矩来办事，否则的结果很可能就是头碰南墙、铩羽而归。
但切记，是模仿，绝不要整句抄袭，甚至和自己过去论文一样也不可以。目前越来越多期刊使用iThenticate查重软件，被发现抄袭后后果严重。
