通过引用别人的观点或者结论来论证自己的文章内容，我们将这个过程称之为引用文献。而这些被引用的观点和结论，我们又称之为参考文献。但是，由于参考文献的引用不当而造成的拒稿比比皆是，我们在引用这些参考文献的时候应该注意哪些内容呢？
目前，学术期刊采用的参考文献著录标准有《文后参考文献著录规则》以及《中国高等学校自然科学学报编排规范》、《中国高等学校社会科学学报编排规范》、《中国学术期刊(光盘版)检索与评价数据规范》等。这些标准和规范中，参考文献的著录规则基本一致。随着学术期刊标准化、规范化的推行，参考文献的著录规则被广大科研人员所熟知和采用。
可以说，一个长期从事科学研究并经常写稿、投稿的科研工作者，必然对参考文献的著录规则十分熟悉，其论文中参考文献的著录也会比较规范;相反，如果一篇文章的参考文献的标注与要求格格不入，如文内不标注参考文献的序号，混淆参考文献和注释，参考文献严重缺项或不合规范等，可从一个侧面反映出作者缺乏学术论文的写作经验或科学研究的方法。
参考文献的著录格式是否规范还可以反映出作者的治学态度。任何研究都是在前人研究的基础上进行的，所以，学术论文引用、参考、借鉴他人的科研成果，都是很正常的，而且是必需的。这也是任何一位治学严谨的科研工作者不容回避的。
如实、规范地标注参考文献可以说是每一位治学严谨的科研工作者必备的学术素养，它不仅表明论文作者尊重知识、尊重科学、尊重他人的科学态度和品质，也可为同一研究方向的人提供文献信息，便于他们查阅有关资料，启发其思维，便于开展进一步的学术研究。如果论文中引用了他人的学术观点、数据、材料、结论等，而作者又没能如实、准确、规范地标注出处，则会被认为作者缺乏严肃认真的科学研究态度或缺乏学术道德修养。
参考文献的质量可从文献的时效性、权威性、语种种类、载体的种类以及文献的著录格式等几个方面来评价。文后参考文献的著录质量，在某种程度上可反映出作者科研能力和学术水平的高低。该篇论文如果作者引用的参考文献新，文种广，具有权威性，文献作者的知名度高、成果多，说明作者猎取学术信息的能力强，获取的信息广，其著述的立论基础扎实，起点高，所论述的问题也就越接近学科前沿，所得出的结论就越可靠，该论文的先进性与学术性越强。
(1)文献时效性
文献的新老也是评价论文质量的参考指标。一般来说，学术论文应引用国内外最新的文献，一般应在5年左右为宜，表明作者密切跟踪学科研究动态，已了解科学研究的前沿情况。若引文陈旧，说明作者的理论思想和观点较陈旧，所从事的科学研究多是一般性研究，创新性不够，论文的学术水平不会太高。
但应注意两点：一是学史类论文所附参考文献一般不但齐全，而且其出版年的范围宽，有时涉及到很老、甚至是该学科刚刚兴起时的某些文献;二是某些学科的经典理论一直是该学科发展的重要基础，因此这些文献虽然很老，但却经常出现在参考文献表中，这说明所引用的经典理论经得起科学的长期检验。此两种情况就不能单凭文献的时效性来评价论文的质量了。
(2)参考文献的权威性
每一学科都有一些权威专家、权威期刊及高水平论文等。论文作者引用的文献应有权威人士或权威期刊的论文，应以具有较高学术水平的论文为主，否则难以反映出论文的创新性和先进性。学科的权威专家及其科研集体常占领着该学科研究的前沿阵地，其学术成果丰厚并多为世人瞩目。
若一篇论文所附参考文献多出自他们之手，至少说明撰文作者对该学科的前沿领域有所掌握，这也是从事高深层次研究的必要前提。权威期刊刊用的论文一般学术水平高，反映学术前沿，创新性强。
如果一篇论文所著录的参考文献引自本学科的权威期刊较多，说明作者善于利用该学科高水平的、真正有价值的文献，引用的观点、理论大多具有权威性和代表性，该文也具有相当的学术水平。相反，若引用的文献多出自较低层次期刊，说明该作者较少参阅那些高水平的、真正有价值的文献，引用的观点、理论和方法也很可能不具代表性和权威性，那么此类论文的层次不会太高。
(3)文献的语种种类
参考文献的语种分布是反映作者对当前学科国内外研究现状掌握程度的重要指标。高素质的科研人员大都掌握一至两门外语，能阅读和翻译本专业的外文资料。
有的学者由于外文水平有限和其他条件的限制很少阅读外文资料，不能及时了解最新国际研究动态，不能及时借鉴和吸收国外的先进成果，而使其研究缺乏新意。只有及时掌握学科的国际研究动态，才能真正从事高水平的科学研究。因此，参考一定量的外文文献是写出优秀论文的前提之一。
所以，根据论文中参考文献的语种分布情况，有利于帮助编辑审稿时分析和推断作者对本学科国际研究现状掌握程度，从而间接确定论文可能达到的水平。应注意的是有的作者外语水平不高，并没有真正阅读外文资料，而是从别人文章中转引而又标注原文献的情况，这当然不能反映作者对学科国际研究现状掌握程度，此种情况编辑应认真判别。
(4)文献载体的种类
随着计算机技术和网络技术的发展，各种各样的电子出版物与传统的纸质出版物一起成为各种文献的载体和来源。电子文献的主要类型有：数据库、电子图书、电子报刊、电子软件等等。
电子文献因其出版快、内容广而新愈来愈被人们重视和引用。作者在引用传统的文献类型(图书、报刊等)的基础上，也越来越多地引用电子文献，这也反映出作者对各类文献的运用能力和先进的文献观念。编辑审稿时应重视电子文献的核查，保证其著录清楚、准确、完整，以便读者查阅。
